自20世紀(jì)60年代至今，已有數(shù)百名地球人成功進(jìn)行了亞軌道太空飛行。但主導(dǎo)他們實(shí)現(xiàn)太空旅行的，一直只有國(guó)家的力量，直到今年。

布蘭森、貝佐斯、馬斯克……都想在這一年里，撞開(kāi)浩渺太空的大門(mén)。在這一過(guò)程中，他們的身份從巨富，轉(zhuǎn)為實(shí)現(xiàn)自己和更多人太空夢(mèng)想的先行者。

一

美國(guó)當(dāng)?shù)貢r(shí)間7月11日，維珍銀河創(chuàng)辦人布蘭森從新墨西哥州美國(guó)太空港出發(fā)，和五名機(jī)組人員乘坐團(tuán)結(jié)號(hào)飛船到達(dá)了距離地球表面約86公里的地方，完成了太空旅行。

維珍銀河的開(kāi)端，得從20世紀(jì)90年代的航天工程師魯坦說(shuō)起。魯坦最想做的事情，是幫助普通人完成太空旅行。他給自己的任務(wù)是：設(shè)計(jì)一架太空飛機(jī)，讓普通人的旅行體驗(yàn)和坐飛機(jī)差不多。

2004年6月，魯坦設(shè)計(jì)出的飛船執(zhí)行并完成了首次私人資助的載人航天飛行，這就是團(tuán)結(jié)號(hào)的前身——宇宙飛船一號(hào)。

宇宙飛船一號(hào)的成功，吸引了同樣有太空旅游夢(mèng)想的布蘭森的注意。他和魯坦成立了合資飛船公司，宣布將以宇宙飛船一號(hào)為藍(lán)本，制造能夠提供商業(yè)太空旅行的飛機(jī)。

然而，布蘭森就此走上坎途。

2007年7月，宇宙飛船二號(hào)在測(cè)試火箭部件期間發(fā)生爆炸，造成三名雇員死亡，三人重傷。

2014年10月，已更名為維珍銀河企業(yè)號(hào)的飛船在執(zhí)行第55次試飛時(shí)，從運(yùn)載飛機(jī)松綁后11秒鐘解體，駕駛員一死一傷。

此后，維珍銀河完成太空旅行的夢(mèng)想一再延期，直到此次成功。

布蘭森到達(dá)太空邊緣并安全返回地球，標(biāo)志著這位億萬(wàn)富翁幾十年來(lái)致力于創(chuàng)建太空旅游業(yè)的計(jì)劃迎來(lái)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。此次試飛將評(píng)估系統(tǒng)和乘客體驗(yàn)，并進(jìn)一步驗(yàn)證其安全性。

據(jù)稱(chēng)，維珍銀河公司計(jì)劃再進(jìn)行兩次試飛，2022年初將開(kāi)始常規(guī)商業(yè)運(yùn)營(yíng)，并最終實(shí)現(xiàn)每年從美國(guó)太空港進(jìn)行400次飛行。

太空之旅的費(fèi)用為每人次數(shù)十萬(wàn)美元。維珍銀河報(bào)告稱(chēng)已經(jīng)有約600人預(yù)訂公司的太空旅行業(yè)務(wù)，訂金超過(guò)8000萬(wàn)美元。

二

布蘭森上天成功9天后，7月20日，美國(guó)亞馬遜公司創(chuàng)始人貝佐斯也將和弟弟一起，作為藍(lán)色起源的首批乘客進(jìn)入太空，進(jìn)行亞軌道旅行。

2000年，貝索斯創(chuàng)辦了藍(lán)色起源公司，致力提高太空旅行的安全性并降低成本。2012年，藍(lán)色起源成功發(fā)明了一種與此前航天飛機(jī)都不一樣的載人飛船逃生系統(tǒng)。

2015年以來(lái)，在幾乎所有試飛中，藍(lán)色起源的無(wú)人飛行器的試飛高度都超過(guò)了100公里，這是布蘭森始終都沒(méi)能到達(dá)的高度。

2019年5月，貝佐斯公布了藍(lán)色起源的太空愿景，并計(jì)劃在2024年實(shí)施一個(gè)名為“藍(lán)月”的登月計(jì)劃。

藍(lán)色起源稱(chēng)，其火箭和太空艙被設(shè)計(jì)為可以自動(dòng)將6名乘客送到地球上空約100公里以上的亞軌道空間，這種高度足以讓乘客體驗(yàn)幾分鐘的失重感，并可使其在加壓太空艙降落傘返回之前看到地球的曲率。太空艙有6個(gè)觀察窗，其高度幾乎相當(dāng)于波音747噴氣式客機(jī)上觀察窗的3倍。

無(wú)論是藍(lán)色起源，還是維珍銀河，都致力于能夠讓更多的人不經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間特殊培訓(xùn)，就能夠欣賞到太空中的美景。

在將要迎來(lái)的太空首秀中，貝佐斯甚至還邀請(qǐng)了一位82歲的老人與他同飛。她有望成為飛上太空年紀(jì)最大的人。

藍(lán)色起源的事故率，也要好于維珍銀河。根據(jù)藍(lán)色起源官網(wǎng)介紹，自2012年以來(lái)，公司一直在對(duì)新謝潑德火箭及其安全系統(tǒng)進(jìn)行飛行測(cè)試，該項(xiàng)目已經(jīng)有15次成功的連續(xù)任務(wù)，包括3次成功的逃生測(cè)試。

盡管如此，風(fēng)險(xiǎn)依舊不小。貝佐斯說(shuō)：“這是一次冒險(xiǎn)。對(duì)我來(lái)說(shuō)意義重大。”

三

今年9月，特斯拉老板馬斯克旗下的太空探索技術(shù)公司也準(zhǔn)備將4位普通游客送入太空，但這次不是亞軌道旅行的“經(jīng)濟(jì)游”了，而是將游客發(fā)送到539公里高的軌道上，繞地球飛行3天的“豪華游”。

2002年，馬斯克創(chuàng)辦了太空探索技術(shù)公司，用“獵鷹9號(hào)”和重型獵鷹火箭提供商業(yè)和政府的航天發(fā)射服務(wù)。馬斯克的目標(biāo)是降低太空運(yùn)輸?shù)某杀?，令人?lèi)到火星居住成為可能。

該公司的“龍”飛船2010年就實(shí)現(xiàn)了首飛，并多次承擔(dān)了為國(guó)際空間站運(yùn)送物資的貨運(yùn)飛行任務(wù)。2020年5月31日，兩名宇航員搭乘“龍”飛船抵達(dá)國(guó)際空間站，這是史上首次由私人航天公司運(yùn)載宇航員前往國(guó)際空間站。

2015年，在經(jīng)歷多次失敗后，太空探索技術(shù)公司終于實(shí)現(xiàn)了火箭回收。這樣一來(lái)，火箭只要稍加修復(fù)，再加注燃料便可再次發(fā)射。據(jù)稱(chēng)，這能把火箭發(fā)射成本降低到原來(lái)的1%。此前，“獵鷹9號(hào)”火箭的費(fèi)用為6000萬(wàn)美元，實(shí)現(xiàn)火箭回收常規(guī)化后，發(fā)射費(fèi)用可能會(huì)降至600萬(wàn)美元。

目前，在維珍銀河和藍(lán)色起源的商業(yè)計(jì)劃中，市場(chǎng)預(yù)測(cè)一張?zhí)章眯械拇?，價(jià)格在20萬(wàn)美元左右。太空探索技術(shù)公司的豪華游價(jià)格會(huì)貴很多，達(dá)到數(shù)千萬(wàn)美元。

花旗銀行預(yù)計(jì)，太空旅游產(chǎn)業(yè)在2030年將達(dá)到30億美元。而摩根士丹利給出的判斷更為樂(lè)觀，認(rèn)為到2040年，該產(chǎn)業(yè)將增長(zhǎng)至超過(guò)1萬(wàn)億美元。

對(duì)于任何一個(gè)新開(kāi)拓的市場(chǎng)，商品和服務(wù)的價(jià)格都需要分擔(dān)沉重的早期研發(fā)成本。而市場(chǎng)價(jià)格下行的關(guān)鍵，恰恰在于兩點(diǎn)：其一，市場(chǎng)規(guī)模的擴(kuò)大;其二，足夠充分的競(jìng)爭(zhēng)。2021年，當(dāng)巨富們領(lǐng)頭的太空旅行大幕緩緩開(kāi)啟，等待更多普通公眾的，將是一個(gè)怎樣的未來(lái)?

關(guān)鍵詞： 太空旅游 普通人 船票價(jià)格 新市場(chǎng)