腦機(jī)接口，被美元基金視為下一個(gè)黃金賽道。如今，徹底被點(diǎn)燃了。

就在上周四，由南開(kāi)大學(xué)段峰教授團(tuán)隊(duì)牽頭的全球首例非人靈長(zhǎng)類動(dòng)物介入式腦機(jī)接口試驗(yàn)在北京獲得成功。

(資料圖片僅供參考)

一時(shí)間，投資人們都忙了起來(lái)?！摆s快打電話‘搖人’啊?！睆埡闶且患颐涝鸬耐顿Y總監(jiān)?！鞍菰L相關(guān)教授，然后在清華、南開(kāi)等重點(diǎn)大學(xué)走訪一圈，這是我們目前的計(jì)劃?！?/p>

腦機(jī)接口聽(tīng)上去陌生，事實(shí)上，以紅杉、高瓴為首的頭部美元基金已經(jīng)對(duì)這一賽道有了較多的布局。

“聽(tīng)說(shuō)一家頭部美元基金幾乎買了一整個(gè)賽道?！睆埡闾寡?，“我們之前已經(jīng)沿著產(chǎn)業(yè)鏈摸了一遍，但是由于項(xiàng)目都太早了，還沒(méi)有真正的出手。之前都是觀望，但現(xiàn)在，可能是最佳時(shí)機(jī)。”

如今，隨著更確定的試驗(yàn)宣告成功，投資人們更加確定腦機(jī)賽道的機(jī)會(huì)。目前，掌握這一技術(shù)的項(xiàng)目幾乎被翻了一個(gè)遍，連FA都開(kāi)始狂推相關(guān)項(xiàng)目，“上周五，一天就見(jiàn)了3家，項(xiàng)目都比較早期?！蓖跚吐氂诒本┠矲A機(jī)構(gòu)，“美元基金的接受程度更高，他們?cè)敢舛嗫纯错?xiàng)目，但是真投出去的還是少數(shù)?！?/p>

“由于技術(shù)還在發(fā)展初期，投資機(jī)構(gòu)對(duì)于腦機(jī)項(xiàng)目的判斷，主要源自于創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)的背景和經(jīng)歷?！?/p>

01

“Monkey Think，Robot Do”

腦機(jī)黃金時(shí)代來(lái)了？

投資人聞風(fēng)而動(dòng)

就在上周，全球首例非人靈長(zhǎng)類動(dòng)物介入式腦機(jī)接口試驗(yàn)在北京取得成功。試驗(yàn)在猴腦內(nèi)實(shí)現(xiàn)了介入式腦機(jī)接口腦控機(jī)械臂，對(duì)推動(dòng)腦科學(xué)領(lǐng)域研究具有重要意義，標(biāo)志著我國(guó)腦機(jī)接口技術(shù)躋身國(guó)際領(lǐng)先行列。

事實(shí)上，早在2000 年，在《自然》發(fā)表的一篇名為“RealBrains for Real Robots” 的文章里，首次報(bào)道了從猴子的大腦皮層成功獲取到了腦電信號(hào)，對(duì)千里之外的機(jī)器人進(jìn)行了實(shí)時(shí)控制，實(shí)現(xiàn)了“Monkey Think，Robot Do”。此后隨著神經(jīng)科學(xué)及計(jì)算機(jī)技術(shù)的快速發(fā)展，對(duì)腦機(jī)接口的研究也取得了快速發(fā)展和進(jìn)展。特別是1999年、2002 年、2005年和2008 年召開(kāi)的四次BCI 國(guó)際會(huì)議，明確了BCI研究的發(fā)展方向和面臨的挑戰(zhàn)，使得BCI成為國(guó)際研究熱點(diǎn)。

去年11月底，埃隆·馬斯克在他的腦機(jī)接口公司Neuralink的發(fā)布會(huì)上，向公眾展示了猴子用意念打字的場(chǎng)景。這只事先被植入了腦機(jī)接口芯片的猴子一邊嘬著吸管（里面裝著香蕉奶昔），一邊用意念控制光標(biāo)在虛擬鍵盤上移動(dòng)，拼寫出了“welcome to show and tell”（歡迎來(lái)到發(fā)布會(huì)），接著又打出了“can i please have snacks”（可以給我零食嗎）。

于是，工作人員將電子菜單遞了過(guò)去，猴子在上面的水果中迅速選擇了葡萄。

回到上周四的北京。

對(duì)腦機(jī)接口的布局該試驗(yàn)在猴腦內(nèi)實(shí)現(xiàn)了介入式腦機(jī)接口腦控機(jī)械臂，是在前期介入式腦機(jī)接口動(dòng)物(羊)試驗(yàn)基礎(chǔ)上取得的進(jìn)一步成果，實(shí)現(xiàn)了介入式腦電信號(hào)從被動(dòng)采集到主動(dòng)控制的技術(shù)飛躍，突破了血管內(nèi)腦電信號(hào)采集、介入式腦電信號(hào)識(shí)別等核心技術(shù)。

在應(yīng)用端，腦機(jī)接口技術(shù)可以將腦電信號(hào)轉(zhuǎn)換為控制指令，從而幫助運(yùn)動(dòng)功能障礙患者(如：腦卒中、漸凍癥等)與外部設(shè)備交互，提升生活質(zhì)量。

但一個(gè)人不容忽視的是事實(shí)是，在該技術(shù)研究過(guò)程中發(fā)現(xiàn)，侵入式腦機(jī)接口創(chuàng)傷大，例如美國(guó)馬斯克的Neuralink公司侵入式腦機(jī)接口試驗(yàn)猴已有多只死亡；非侵入式腦機(jī)接口易受大腦容積導(dǎo)體效應(yīng)的影響，腦電信號(hào)長(zhǎng)期穩(wěn)定性差。

而段峰教授團(tuán)隊(duì)牽頭研發(fā)的介入式腦機(jī)接口，通過(guò)介入手術(shù)將介入腦電傳感器貼附在猴腦血管壁上，無(wú)需開(kāi)顱手術(shù)即可采集到顱內(nèi)腦電信號(hào)，相較于傳統(tǒng)侵入式和非侵入式腦機(jī)接口，兼顧了安全性、識(shí)別穩(wěn)定性。

此次試驗(yàn)由南開(kāi)大學(xué)教授段峰團(tuán)隊(duì)牽頭，與中國(guó)人民解放軍總醫(yī)院（301醫(yī)院）、上海心瑋醫(yī)療科技股份有限公司聯(lián)合完成。試驗(yàn)是在前期介入式腦機(jī)接口動(dòng)物（羊）試驗(yàn)基礎(chǔ)上取得的進(jìn)一步成果，實(shí)現(xiàn)了介入式腦電信號(hào)從被動(dòng)采集到主動(dòng)控制的技術(shù)飛躍，突破了血管內(nèi)腦電信號(hào)采集、介入式腦電信號(hào)識(shí)別等核心技術(shù)。

此次試驗(yàn)的介入手術(shù)由解放軍總醫(yī)院第一醫(yī)學(xué)中心神經(jīng)外科吳東東團(tuán)隊(duì)操作完成。介入式腦電傳感器通過(guò)頸靜脈，進(jìn)入矢狀竇，到達(dá)猴運(yùn)動(dòng)皮層腦區(qū)。在術(shù)后成功采集并識(shí)別到非人靈長(zhǎng)類動(dòng)物介入式腦電信號(hào)，實(shí)現(xiàn)了動(dòng)物對(duì)機(jī)械臂的主動(dòng)控制。

02

投資人殺入科研院所

圍堵博士教授

北京試驗(yàn)當(dāng)天，已經(jīng)有投資人聞風(fēng)而動(dòng)。

“對(duì)于我們而言，還是要抓住前沿科技的機(jī)會(huì)，過(guò)去幾年，美元基金的投資大方向受制于地緣政治、資本市場(chǎng)等大環(huán)境影響，可投的范圍更小。腦機(jī)可能是繼原創(chuàng)藥之后又一個(gè)大的風(fēng)潮?！?/p>

事實(shí)上，諸如紅杉這樣的頭部美元基金已經(jīng)投資了不少相關(guān)項(xiàng)目。

去年1月份，注冊(cè)成立僅3個(gè)月的腦虎科技宣布完成9500萬(wàn)元天使輪及Pre-A輪融資。紅杉中國(guó)種子基金領(lǐng)投，此輪融資也是目前國(guó)內(nèi)腦機(jī)接口領(lǐng)域最大規(guī)模的早期融資。除此之外，紅杉還投資了腦機(jī)接口領(lǐng)域?qū)I(yè)技術(shù)企業(yè)博睿康科技的過(guò)億元B輪融資。

編輯

面對(duì)商業(yè)化還處于萌芽階段的技術(shù)創(chuàng)業(yè)，不少投資機(jī)構(gòu)已先行邁出了這一步。深創(chuàng)投、真格、松禾、高瓴、經(jīng)緯在內(nèi)的投資方紛紛布局。其中，更有賽道AII IN者。

“抓住了腦機(jī)，可能就抓住了未來(lái)。我們認(rèn)為這個(gè)賽道一定會(huì)爆發(fā)，就像2、3年前的創(chuàng)新藥，只要你做，就能上市收獲高額回報(bào)一樣。”姜超武是一家美元基金的投資總監(jiān)。

姜超武的觀點(diǎn)，并非空談。

大洋彼岸的Neuralink目前的估值已經(jīng)超過(guò)10億美元，如果其估值繼續(xù)飆升，股東可能會(huì)看到巨大的收益。

“國(guó)內(nèi)已經(jīng)出現(xiàn)了一批企業(yè)，都在技術(shù)發(fā)展中，距離落地還比較遠(yuǎn)。在早期階段選擇項(xiàng)目，我們非常關(guān)注核心團(tuán)隊(duì)的從業(yè)背景和科研實(shí)力?！?/p>

我國(guó)腦機(jī)接口相關(guān)研究始于20世紀(jì)90年代末，由清華大學(xué)創(chuàng)建的基于穩(wěn)態(tài)視覺(jué)誘發(fā)電位（SSVEP）的腦機(jī)接口新范式，已經(jīng)成為無(wú)創(chuàng)腦機(jī)接口三種主要范式之一。近年來(lái)，國(guó)內(nèi)腦機(jī)接口研究取得了顯著進(jìn)展，例如，清華大學(xué)在高速無(wú)創(chuàng)腦機(jī)接口字符輸入等方面、華南理工大學(xué)在多模態(tài)無(wú)創(chuàng)腦機(jī)接口等方面、天津大學(xué)在神經(jīng)康復(fù)和航天應(yīng)用等方面、上海交通大學(xué)在情感識(shí)別等方面均有喜人的研究成果。

此外，國(guó)防科技大學(xué)、中國(guó)科學(xué)院半導(dǎo)體研究所、電子科技大學(xué)、北京師范大學(xué)、蘭州大學(xué)、中國(guó)科學(xué)院深圳先進(jìn)技術(shù)研究院、中國(guó)醫(yī)學(xué)科學(xué)院生物醫(yī)學(xué)工程研究所、華中科技大學(xué)、昆明理工大學(xué)等單位在腦機(jī)接口及腦機(jī)協(xié)作智能方面也做了重要工作。

這都為投資人指出一條道路：從科研院所、高校挖項(xiàng)目。

“我們已經(jīng)和部分高校達(dá)成了比較好的互動(dòng)和合作。”姜超武直言，“一方面關(guān)注教授們的科研動(dòng)向，另外也可以作為項(xiàng)目驗(yàn)證。”

為了接近項(xiàng)目，不少機(jī)構(gòu)都與各類科研院所有著合作，一個(gè)普遍做法，就是與母校建立深度合作，加深與教授們的溝通，以便于在第一時(shí)間，獲取項(xiàng)目。

不過(guò)，也并非所有投資人都喜歡這種機(jī)會(huì)。

一些美元基金仍在觀望，“目前腦機(jī)這個(gè)賽道我們沒(méi)有投出項(xiàng)目，主要是距離落地還太遠(yuǎn)了，而且項(xiàng)目落地就需要人體實(shí)驗(yàn)，即便是Neuralink也在探索，在中國(guó)市場(chǎng)政策的壓力可能會(huì)更大?！?/p>

03

萬(wàn)億賽道

但落地仍存懸念

中國(guó)電子技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)化研究院公布的《腦機(jī)接口標(biāo)準(zhǔn)化白皮書2021》顯示，2019年全球腦機(jī)接口市場(chǎng)規(guī)模約12億美元，預(yù)計(jì)2027年將達(dá)37億美元，復(fù)合年均增長(zhǎng)率15.5%，目前下游醫(yī)療保健領(lǐng)域占比62%，其次為疾病治療。麥肯錫則做出了更為大膽的預(yù)測(cè)：未來(lái)10年-20年，全球腦機(jī)接口產(chǎn)業(yè)將產(chǎn)生最多2000億美元（約合人民幣1.42萬(wàn)億元）經(jīng)濟(jì)價(jià)值。

雖然這是一條價(jià)值萬(wàn)億的賽道，但腦機(jī)接口是否能從實(shí)驗(yàn)室走向市場(chǎng)？目前，該領(lǐng)域還在技術(shù)及臨床許可方面面臨不少障礙。

其中一大重要技術(shù)指標(biāo)，其二腦機(jī)接口真正走向市場(chǎng)之前，必須經(jīng)過(guò)規(guī)?；呐R床試驗(yàn)。這已成為部分腦機(jī)接口公司止步不前的主要障礙。

去年11月30日，美國(guó)腦機(jī)接口公司Neuralink進(jìn)行了最新研究成果公布，同時(shí)也對(duì)外透露，向政府機(jī)構(gòu)爭(zhēng)取人體實(shí)驗(yàn)資格是當(dāng)前該公司最重要的工作之一。如果不能在6個(gè)月內(nèi)獲得相關(guān)批準(zhǔn)，Neuralink的進(jìn)展恐怕要再次給市場(chǎng)帶來(lái)深深的失望。

懸念是多方面的。

首當(dāng)其沖的是倫理沖突。

不少動(dòng)物保護(hù)人士認(rèn)為，這是不道德的。Neuralink的記錄顯示，在2021年和2022年，該公司殺死了大約250只羊、豬和靈長(zhǎng)類動(dòng)物。在2021年的一次實(shí)驗(yàn)中，Neuralink在60頭豬體內(nèi)植入了25個(gè)型號(hào)錯(cuò)誤的裝置。Neuralink的員工表示，如果準(zhǔn)備得更充分，這樣的錯(cuò)誤本可以避免。

此前，Neuralink被控違反動(dòng)物福利法案，以及涉嫌非法從猴腦中提取并運(yùn)輸有害病原體。去年有報(bào)道稱，許多Neuralink員工越來(lái)越擔(dān)心，在馬斯克加快研發(fā)的壓力下，動(dòng)物實(shí)驗(yàn)被匆忙推進(jìn)，導(dǎo)致豬、羊和猴子遭受不必要的痛苦和死亡。

更重要的是，距離商業(yè)落地，仍然非常遠(yuǎn)。

在技術(shù)層面，中國(guó)市場(chǎng)仍在非常早期。中國(guó)科學(xué)院院士、上海腦科學(xué)與類腦研究中心主任蒲慕明表示，現(xiàn)在我們對(duì)神經(jīng)細(xì)胞如何處理信息了解得很清楚，但是對(duì)整個(gè)大腦復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)了解仍不多?！暗降资鞘裁丛硎沟蒙窠?jīng)細(xì)胞在某種情況下發(fā)生某些反應(yīng)，我們并不是很清楚；還有大腦中的信息處理，我們對(duì)各種情緒的感知，還有一些高等認(rèn)知功能——思維、抉擇甚至意識(shí)等，理解得比較粗淺?！?/p>

除了技術(shù)問(wèn)題，政策監(jiān)管也尚不明確。

腦機(jī)接口技術(shù)的醫(yī)療應(yīng)用要完成從科研成果到新型人工智能醫(yī)療器械的產(chǎn)品轉(zhuǎn)化，通過(guò)國(guó)家相關(guān)機(jī)構(gòu)的審評(píng)認(rèn)證是不可或缺的環(huán)節(jié)。目前，腦機(jī)產(chǎn)品認(rèn)證和監(jiān)管尚處于初級(jí)階段，臨床應(yīng)用有限。

與人工智能輔助診斷、智能醫(yī)療機(jī)器人等應(yīng)用領(lǐng)域相比，腦機(jī)接口產(chǎn)品通過(guò)相關(guān)機(jī)構(gòu)認(rèn)證的數(shù)量屈指可數(shù)。從產(chǎn)品的成熟度來(lái)看，國(guó)內(nèi)外的腦機(jī)接口技術(shù)都處于初級(jí)階段，未來(lái)尚需更加完善的制度和標(biāo)準(zhǔn)來(lái)規(guī)范產(chǎn)品上市進(jìn)程，對(duì)產(chǎn)品的安全性、有效性進(jìn)行合理全面的認(rèn)證。

04

各國(guó)加速布局

投資機(jī)構(gòu)搶上還是觀望？

對(duì)于腦機(jī)科學(xué)的探索，全球各國(guó)都在加速布局，并針對(duì)性的推出了不少投資項(xiàng)目。

早在2005年，瑞士科學(xué)家就提出過(guò)轟動(dòng)一時(shí)的“藍(lán)腦計(jì)劃”——復(fù)制人類大腦。以“拆除之后再重建”的思路，逆向工程建立哺乳類動(dòng)物的模擬腦。計(jì)劃先對(duì)小鼠腦組織和整個(gè)小鼠大腦進(jìn)行模擬和重建，最終實(shí)現(xiàn)人腦的數(shù)字重建和操控。

該計(jì)劃稱將為阿爾茨海默癥等疾病帶來(lái)革命性進(jìn)展，并研發(fā)出更智能、認(rèn)知能力更強(qiáng)的機(jī)器人，甚至幫助找到讓計(jì)算機(jī)處理速度更快的方式。

此后，歐盟推出了由15個(gè)歐洲國(guó)家參與、預(yù)期10年的“人類腦計(jì)劃”。該目標(biāo)是開(kāi)發(fā)信息和通信技術(shù)平臺(tái)，神經(jīng)科學(xué)家、大腦研究者、醫(yī)學(xué)界人士、計(jì)算機(jī)科學(xué)家和機(jī)器人專家構(gòu)建一個(gè)強(qiáng)大的工具集，幫助他們以更高的效率研究大腦。

美國(guó)在腦機(jī)的投資和布局，更是處在世界領(lǐng)先位置。

2013年，時(shí)任總統(tǒng)奧巴馬就曾啟動(dòng)基于創(chuàng)新型神經(jīng)技術(shù)的腦研究計(jì)劃（Brain Research through Advancing Innovative Neuro-technologies，BRAIN），簡(jiǎn)稱“腦研究計(jì)劃”，其目標(biāo)包括探索人類大腦工作機(jī)制、開(kāi)發(fā)大腦不治之癥的療法等。

根據(jù)當(dāng)年一項(xiàng)數(shù)據(jù)顯示，美國(guó)聯(lián)邦政府2017財(cái)年預(yù)算中，“腦研究計(jì)劃”的預(yù)算增至4.34億美元，與2016財(cái)年相比增幅近45%，更是2014財(cái)年的4倍多。

奧巴馬曾直言：“現(xiàn)在是太空競(jìng)賽以來(lái)，美國(guó)的研發(fā)水平達(dá)到新高度的時(shí)候了”，一語(yǔ)道出背后動(dòng)機(jī)——搶占腦科學(xué)研究戰(zhàn)略制高點(diǎn)。

在中國(guó)，對(duì)于腦機(jī)的研究也由來(lái)已久。

從“十三五”規(guī)劃到“十四五”規(guī)劃，腦科學(xué)都被列為重點(diǎn)前沿科技項(xiàng)目。

中科院院士、神經(jīng)生物學(xué)家、生理學(xué)家楊雄里也曾強(qiáng)調(diào)過(guò)一個(gè)科學(xué)界的共識(shí)——對(duì)腦的研究是自然科學(xué)的“終極疆域”。首先，我們對(duì)腦的了解仍然很膚淺，特別是對(duì)腦的高級(jí)功能的探索與解釋；其次，腦和神經(jīng)系統(tǒng)的疾病會(huì)影響人的思維等高級(jí)功能，從而影響整個(gè)社會(huì)的發(fā)展；最后，如何借鑒腦的工作原理來(lái)推動(dòng)人工智能和其他學(xué)科的發(fā)展，也有很重要的意義。他指出，“當(dāng)前各國(guó)都在大力發(fā)展腦科學(xué)的研究，我們正面臨嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)?！?/p>

巨大的挑戰(zhàn)之下，投資人們也躍躍欲試。

據(jù)研究公司Pitchbook的數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)，2022年至今，風(fēng)投機(jī)構(gòu)已經(jīng)支持了37家腦機(jī)接口初創(chuàng)公司，總額為2.63億美元。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，2022年我國(guó)腦機(jī)接口相關(guān)融資事件創(chuàng)近年來(lái)最高，截至2022年11月已經(jīng)超過(guò)20起。

雖然該技術(shù)仍在早期階段，但投資不能總是從后視鏡看未來(lái)。為了抓住這一波機(jī)會(huì)，已經(jīng)有更多的投資人開(kāi)始行動(dòng)。

（應(yīng)被采訪者要求，張恒、王乾、姜超武為化名）

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