近藤大介/文

【資料圖】

一

隨身聽、內(nèi)窺鏡、智能坐便器、發(fā)光二極管……第二次世界大戰(zhàn)之后，日本人發(fā)明了很多東西，但要說在食品領域里最熱銷的發(fā)明，非“杯面”莫屬?！懊鏃l”原本是古代中國人的發(fā)明。但是，現(xiàn)如今中國各超市的貨架上，都擺放著各式各樣的“杯面”。這些杯面最早出現(xiàn)在1971年的日本，發(fā)明者是出生于中國臺灣、于上世紀50年代創(chuàng)立日清食品公司的安藤百福（1910-2007）。為了紀念這位偉大的發(fā)明家，日本大阪和橫濱先后建立了“杯面博物館”。前幾天，我參觀了其中的橫濱杯面博物館。

對于杯面，橫濱杯面博物館解釋道：“杯面，并不是單純地把面條放進杯子里。它同時滿足了味道好、易保存、制作簡單、價格便宜、食用安全這5項原則，是深受全球人民喜愛的‘精巧發(fā)明’……”

在日常生活中，我們會經(jīng)?？吹交虺缘奖?，但很少有人知道它的“發(fā)明過程”。

讓我們把時間回溯到1966年。這一年，安藤百福帶著自己八年前發(fā)明的“雞肉拉面”——一種只需要用熱水泡一泡就能吃的“魔法拉面”，去歐美考察。以下內(nèi)容引自他的自傳《魔法拉面發(fā)明物語》：

“有一天，我在洛杉磯的超市里邀請幾位顧客品嘗我發(fā)明的雞肉拉面，結果他們都歪著頭，一臉難色。原來是因為沒有盛面的碗。于是，他們拿出隨身攜帶的紙杯，把面餅掰成小塊，放進杯子里。然后往杯子里倒了一些熱水。過了一會，面泡好了，用叉子吃面。最后，他們把杯子隨手扔進了垃圾桶?！?/p>

安藤在書中寫道:“這一刻，我茅塞頓開！”也就是在那一刻，他產(chǎn)生了制作“杯面”的想法，并在回國之后，立即著手研發(fā)。

杯面博物館解釋道：“安藤最厲害的地方就是，先描繪出‘理想的成品狀態(tài)’，然后思考不足之處以及補足的方法，最后動手開發(fā)新產(chǎn)品。所以，在制作方便面的時候，他最先考慮的不是面條，而是裝面條的容器?！?/p>

安藤先后嘗試了陶瓷、玻璃、紙、塑料、金屬等材料。最后，他把目光聚焦在了發(fā)泡聚苯乙烯上。在日本，這種材料原本只用于制作裝鮮魚的箱子。但安藤把原本2厘米厚的發(fā)泡聚苯乙烯壓薄到了2.1毫米，并降低了這種材料的透氣性。與此同時，由于當時沒有一家日本企業(yè)能夠將容器加工成“單手就能輕松拿住的形狀”，安藤特意引進了美國的先進技術，開設了容器制造工廠。

在制作面餅方面，最大的難關是如何將厚6厘米的面餅炸均勻。安藤借鑒了炸天婦羅的方法，把面餅上部的密度做大一些，下部做得小一些，最后再利用蓋子的輔助作用，徹底解決了這個問題。順便提一句，制作蓋子的材料，是安藤坐飛機從美國返回日本時，從空乘人員發(fā)給乘客的堅果的鋁制容器上獲得的靈感。

容器和面餅都制作好之后，安藤面對的“最后難關”，是如何把面餅裝進上寬下窄的容器，而且，還要保證即使長途運輸，面餅也不會變形。以下繼續(xù)引用安藤自傳中的內(nèi)容：

“有一天晚上，我準備躺在被子上思考這個問題。就在我躺下的那一瞬間，我看到天花板和地板互換了位置，有一種天翻地覆的感覺。之后，我靈光一閃，意識到把面餅放進容器里的思路是不對的。正確的思路應該是把面餅放在下面，然后從上面蓋上容器”

就這樣，安藤創(chuàng)造了一種用容器將面餅“懸空放置”的具有劃時代意義的包裝方法。另外，打開泡好的杯面的蓋子時，肉、蝦、雞蛋、蔥等各種顏色的食材如同鮮花盛開般美麗的效果，也是安藤的杰作。

1971年，安藤發(fā)明的杯面終于面世。成功背后的千辛萬苦，讓它無愧于“精巧發(fā)明”的稱號。說完了杯面的發(fā)明過程，再來聊聊安藤百福。

二

1910年，安藤出生在臺灣省臺南縣東石郡樸子街，原名吳百福。由于父母早逝，安藤在綢緞店的祖父家里長大，是個從小就喜歡摸算盤珠子的孩子。22歲時，安藤在臺北市永樂町成功創(chuàng)辦了他人生中的第一家公司“東洋莫大小”。一年后，他前往日本大阪創(chuàng)立了“日東商會”。

通過向臺灣出口針織衫，安藤在大阪漸漸“風生水起”。進入戰(zhàn)爭年代，他靠出售幻燈機和碳基燃料賺了不少錢。1945年日本戰(zhàn)敗之后，大阪街頭饑民四野，慘狀驚人。在市中心的黑市，拉面攤子前排起了長隊。

戰(zhàn)敗之初，厚生省用美國人剩下的小麥鼓勵日本人吃面食。“面包需要和配菜一起吃，長此以往，日本人的飲食習慣就會西洋化。東方人有吃面條的傳統(tǒng)，為什么不鼓勵日本人吃喜歡的面條呢?”當安藤向厚生省的營養(yǎng)課長提出這個問題時，對方爽快回答說：“既然你這么說，不如你來研究一下吧?！?/p>

上世紀50年代，安藤受人委托，擔任大阪新成立的信用組合（小金融機構）的理事長。一開始，他以為只是“掛個虛名”，沒想到，沒過多久他就陷入了經(jīng)營破產(chǎn)的危機之中。

1957年，47歲的安藤花光了最后的積蓄，在位于大阪池田市的自家后院建了一間10平方米左右的簡陋“研究小屋”。然后，他開始一個人研究方便面。對于這段經(jīng)歷，他在自傳中這樣寫道：“早上5點起床，馬上鉆進小屋，埋頭研究到半夜一兩點。這樣的生活持續(xù)了整整一年，其間一天也沒有休息過。但方便面的開發(fā)屢屢碰壁。一開始，我想做的是把湯汁的味道提前滲進面條里的‘著味面’，但是，我始終找不到合適的方法。經(jīng)過了無數(shù)次的嘗試，最終我選擇了油熱干燥法?！?/p>

其實，這種方法的思路源自天婦羅的制作工藝。“水和油絕不相容。如果把面放入高溫加熱的油中，由于水和油存在較大的溫差，冷水會被擠出來，水分流失后會面條表面會出現(xiàn)無數(shù)的孔隙，即多孔質狀態(tài)。如果將這樣的面條泡在熱水里，熱水會被吸進面條里，使其變軟復原。同時，油炸之后的面條接近完全干燥的狀態(tài)，可以長期保存?！?/p>

后來，安藤發(fā)明了“瞬間油熱干燥法”。1958年，全球首款只要注入熱水就能吃的方便面“雞肉拉面”誕生了。這款如同有魔法一樣的拉面一經(jīng)面世，就大受歡迎，并在很短的時間內(nèi)風靡了整個日本。

“推出暢銷商品的經(jīng)營者雖然很多，但像安藤這樣開創(chuàng)方便面、杯面新行業(yè)的創(chuàng)業(yè)者卻很少。安藤將雞肉拉面的專利授權給61家公司，杯面的專利授權給27家公司，從而帶動了整個行業(yè)的發(fā)展。”杯面博物館解釋道。

繼48歲發(fā)明雞肉拉面、61歲發(fā)明杯面之后，2005年95歲高齡的安藤開發(fā)出了“宇宙拉面”。宇航員野口聰一在宇宙航飛船上品嘗了這款全球首款“宇宙拉面”之后，贊不絕口地說：“太驚人了！完全復刻了地面上的味道！”

2021年8月，杯面迎來了發(fā)售50周年紀念。根據(jù)當時的統(tǒng)計，各類“杯面”品牌的全球累計銷量已經(jīng)超過了500億份，幾十年的時間，方便面、杯面已在全球香飄四溢。

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