美國移動運營商正從3G時代的套餐設計中汲取靈感——最近，T-Mobile US和AT&T都推出了可提供不限量數(shù)據的高端資費套餐。與此前達量限速的“不限量”套餐相比，這次兩家運營商推出的高端資費套餐是“真”不限量，沒有設置達量限速的閾值。

“不限量”的回歸

“不限量”數(shù)據套餐的概念可以追溯到3G時代。當時運營商將不限量數(shù)據套餐作為競爭優(yōu)勢，讓更多人使用3G網絡。然而，由于恰逢iPhone等智能手機的普及浪潮，3G網絡很快不堪重負，頻繁出現(xiàn)的網絡擁塞事故，迫使電信運營商紛紛取消了不限量套餐，或是通過設置達量限速條件，為“不限量”打上引號。

如今，T-Mobile US和AT&T似乎正在使用與3G時代相同的策略，通過提供不限量的數(shù)據吸引更多用戶升級到5G。

T-Mobile US借助在今年2月推出的Magenta Max套餐率先將“不限量”概念帶回美國市場。這并不出人意料，因為這家掀起“Uncarrier”運動的運營商總是喜歡領潮流之先。Magenta Max是T-Mobile US目前最昂貴的5G套餐，月資費為85美元。T-Mobile US表示，無論用戶使用多少數(shù)據流量，都不會對用戶的網速加以限制。不過，為了防止濫用，該運營商規(guī)定如果用戶的移動熱點數(shù)據每月超過40GB，網速就會降為3G速度。

AT&T在7月也跟上了T-Mobile US的腳步，推出月資費同樣為85美元的Unlimited Elite套餐，并在這款套餐中取消了用戶數(shù)據使用量超過100GB后限速的做法。但與T-Mobile US類似，如果用戶的移動熱點數(shù)據每月使用量超過40GB，移動熱點數(shù)據的網速也將被限制。

目前，美國三大運營商中只有Verizon尚未加入這一行列。仍然執(zhí)行用戶數(shù)據使用量超過50GB后限制網速的策略，即使是其價格最高的套餐(每月90美元)。Verizon對移動熱點的達量限速標準也更為苛刻，閾值為30GB。

不限量背后是高端套餐

其實，這次美國運營商的套餐設計重點與其說在“不限量”上，倒不如說是借這塊市場熟悉的招牌推出高端套餐。事實上，美國三大運營商中唯一一個沒有推出“真正不限量”套餐的Verizon也在力推高端套餐。

Verizon對高端套餐的好處算了一筆細賬。

該公司首席財務官Matt Ellis在投資者會議上表示，今年第二季度，公司超過60%的新注冊用戶選擇了高端Premium Unlimited套餐。目前，Verizon大約27%的用戶使用高端Premium Unlimited套餐。隨著第二季度的強勁增長，Ellis認為繼續(xù)將用戶轉移到更高價格的套餐并增加每個賬戶的收入還有很大的空間。

Verizon在7月21日公布第二季度業(yè)績時表示，推出高端Premium Unlimited套餐拉動移動業(yè)務收入同比增長近6%，后付費ARPA(每賬戶平均收入)增長4.5%，至121.40美元。

Verizon在3月制定了持續(xù)增加移動業(yè)務ARPA以及相關服務收入增長的計劃。當時，Verizon消費者部門首席執(zhí)行官Ronan Dunne表示，預計到2021年年底，高端Premium Unlimited套餐用戶在后付費用戶中的占比增加到30%以上，到2023年增加到50%左右。2020年年底時，已有超過五分之一的Verizon后付費用戶使用更高檔位的套餐。

目前，Verizon大約69%的用戶采用達量限速的“不限量”套餐。Ellis表示，剩下31%的用戶中絕大多數(shù)有可能升級到“不限量”套餐，這意味著每人每月能夠為Verizon多貢獻5~10美元的收入。如果將入門級別的“不限量”套餐用戶轉移到更高檔位的套餐，也意味著每個賬戶每月能夠多收入10美元。

高端套餐：高的不是流量是服務

用戶真的需要那么多數(shù)據嗎?愛立信2021年6月發(fā)布的移動報告顯示，在北美，每部智能手機平均每月移動數(shù)據使用量僅為11GB左右，遠低于能夠觸發(fā)運營商限速的40GB或50GB閾值。

既然大多數(shù)用戶對數(shù)據并沒有那么大的需求，那么此時推出真正不限量套餐的目的何在呢?移動報告的另一個發(fā)現(xiàn)似乎能回答這個問題——隨著越來越多的數(shù)據密集型應用程序成為主流，消費者將在未來幾年使用更多的數(shù)據。愛立信的報告預測，由于增強現(xiàn)實和虛擬現(xiàn)實等應用的出現(xiàn)與普及，智能手機平均每月數(shù)據使用量在五年內將達到48GB。由此可見，新應用消費習慣的培養(yǎng)才是運營商設計流量冗余的高端套餐的目的所在。

除了數(shù)據流量之外，AT&T的Unlimited Elite套餐用戶和T-Mobile US的Magenta Max套餐用戶正在享受這些高端計劃中包含的其他權益——AT&T將Unlimited Elite套餐與HBO Max視頻平臺和Stadia Pro游戲捆綁在一起。同樣，T-Mobile US的Magenta Max套餐附帶Netflix會員。

而Verizon更是規(guī)定，只有更高檔位的不限量套餐用戶才能訪問自己的5G超寬帶服務。Verizon的入門級無限計劃Start Unlimited不提供5G超寬帶訪問權限，但可以每月額外支付10美元添加。該運營商的計劃是，今年晚些時候開始部署C波段后，5G超寬帶服務就將盡享毫米波和C波段高速率與廣覆蓋的兩大優(yōu)勢。

有跡象表明，消費者認為這些高端無限數(shù)據計劃很有吸引力。

T- Mobile US首席執(zhí)行官Mike Sievert在公司第二季度與投資者的財報電話會議上表示，有大量用戶選擇了被他稱之為“差異化產品”的Magenta Max套餐。這些Magenta Max用戶也在消費更多數(shù)據。根據第一季度的數(shù)據，這些用戶消耗的數(shù)據量比公司其他5G客戶多40%，比普通LTE用戶多70%。除了視頻和音樂，這些Magenta Max用戶還擁有更高的社交媒體參與度。

盡管AT&T的不限量5G套餐Unlimited Elite上個月才剛剛推出，但在該公司與投資者的第二季度財報電話會議上，AT&T Communications業(yè)務部首席執(zhí)行官Jeff McElfresh表示，關于不限量5G套餐，公司收到的反饋是積極的，這個套餐的推出有助于現(xiàn)有用戶向5G升級。

T-Mobile US和AT&T的用戶可能會在一段時間內享受無限量數(shù)據的好處，但當5G平均數(shù)據使用量上升到每月40GB或50GB的時候，我們應該會再次看到歷史的輪回，重新回歸限量時代。

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