一大塊冰川冰墜入大海。圖片來源：Juan Maria Pazos/Alamy

(資料圖)

從不斷縮小的海冰到有史以來最猛烈的熱浪，在南極洲發(fā)生的極端事件可能預示著更糟糕的事件即將到來。近日，英國?？巳卮髮W的Martin Siegert和同事對南極洲受到的嚴重影響進行了評估，他們在《環(huán)境科學前沿》發(fā)表的結論認為，南極洲極端事件將會變得更為普遍，其后果包括加速冰川流失導致世界各地的沿海洪水等。

例如，2022年3月，南極洲東部內陸海拔3公里的冰蓋上記錄到的溫度比正常溫度高出38.5℃，這是地球上最極端的異常現(xiàn)象。Siegert說，如果這種事件在夏天襲擊英國，那么倫敦的溫度將達到60℃。

Siegert說，南極洲3月份的氣溫通常在-50℃左右，沒有超過冰點，但如果這種異?，F(xiàn)象發(fā)生在南極洲的夏季，就會導致內部深處的冰融化。來自澳大利亞的暖濕氣流是直接原因。Siegert說，通常情況下，南極洲周圍的環(huán)形風，即極地渦旋，會阻擋來自北方的暖空氣，但在這種情況下，暖空氣會深入內部。

南極洲周圍海冰的形成出乎人們的意料，2014年冬天創(chuàng)下歷史新高。但從那時起，每年冬天形成的海冰都比平時少得多，2017年的海冰面積創(chuàng)下歷史新低。這一紀錄在2022年被打破，今年又再次被刷新。英國南極調查局的Caroline Holmes說：“今年7月創(chuàng)下的冬季氣溫新紀錄，比平均水平高出3倍。”

其次是冰架，它是由流入海洋的冰川形成，而不是像海冰那樣由海水凍結形成。大量漂浮在南極洲周圍的冰架正在縮小?！拔覀円呀浛吹侥蠘O洲周圍冰架的范圍發(fā)生了巨大變化?！庇澊髮W的Anna Hogg說，2002年拉森B冰架崩塌后，其背后的冰川流動速度加快了8倍。在一些情況下，冰架已經完全崩潰。

更重要的是，一種極端事件會增加其他極端事件發(fā)生的可能性。例如，到達南極洲的暖空氣會減少海冰并導致表面融化?！皽嘏奶鞖庹谠斐汕八从械牡乇砣诨捅w上的融化積水?！盚ogg說，這些水可以通過裂縫流到冰川底部，潤滑冰川并加速冰川流動。

在冰架上，融化的水會加深裂縫，導致冰山斷裂，以及冰架完全破裂。Siegert說：“我們對不斷增加的極端事件的頻率和強度及其連鎖影響深感擔憂?！?/p>

他說，這對全世界的人都很重要，原因有二。首先，南極洲是一個巨大的冰庫，冰的融化導致海平面每年都在上升。其次，它的白色表面通過將能量反射回太空來幫助地球降溫，但現(xiàn)在白色的冰或雪正在被深色的海洋或陸地所取代。

“在未來的幾年里，南極洲不再是地球的制冷劑，而是開始充當散熱器，這是一個真正的危險?！盨iegert說。

研究人員表示，南極洲幾乎沒有氣象站，記錄也不能追溯到很久以前，這使得很難確定個別極端事件是全球變暖的結果。Siegert說，但一些極端事件，如2020年埃斯佩蘭薩站記錄的18.6℃，即南極洲的最高溫度，已被證明更有可能是由全球變暖造成。“我們有理由認為其他極端事件也是如此。”他說，“不幸的是，這正是冰蓋不穩(wěn)定的最壞情況?！?/p>

相關論文信息：https://doi.org/10.3389/fenvs.2023.1229283

作者：李惠鈺來源：中國科學報

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