自從馬斯克收購推特以來，已經(jīng)有大約500家公司停止在這家社交媒體上投放廣告，這導致推特每天的收入下跌了40%

文｜《財經(jīng)》特約撰稿人 魏城 發(fā)自倫敦

編輯｜郝洲

(資料圖)

“英國國王查爾斯三世把馬斯克告上了法庭！”——某些慣于做聳人聽聞大標題的英國媒體，最近幾天如此一驚一乍地報道。

讀讀新聞內容，似乎也不全錯——屬于查爾斯三世的英國皇家財產局，以拖欠倫敦總部房租的理由，把屬于全球前首富馬斯克的社交媒體推特告上了法庭。

問題在于：昔日曾不可一世、一呼萬應的推特，如今是怎么落到這種辦公室也租不起、甚至讓英國國王上法庭討債的境地的？

向全球前首富討債

不過，如果說查爾斯三世本人親自上法庭追討推特拖欠的租金，那還不至于。

前一段時間被馬斯克收購的推特，曾經(jīng)于2011年6月1日在倫敦成立了英國分公司，其總部設在倫敦西區(qū)的艾爾街20號，離倫敦最繁華熱鬧的皮卡迪廣場不遠，恰好屬于英國皇家財產局所擁有的商業(yè)物業(yè)。

英國皇家財產局名義上屬于英國的執(zhí)政君主，但它并不是英國君主的私有財產——君主不能出售它，它的收入也不都歸君主；它也不屬于英國政府，它由一個獨立的組織以公司形態(tài)獨立運作，英國王室并不參與它的管理。

英國皇家財產局是歐洲最大的房地產商之一，管理著價值156億英鎊的資產，包括倫敦的許多豪華物業(yè)，其中就有包括推特英國分公司總部在內的高達1000萬平方英尺的倫敦西區(qū)物業(yè)。

除了擁有倫敦市中心黃金地段的許多物業(yè)，英國皇家財產局在英國各地都擁有地產，從城堡和別墅到農業(yè)用地和森林，再到商業(yè)區(qū)和購物中心。它還擁有英國一半以上的海岸地區(qū)，由此掌握了利益頗豐的風電場等商業(yè)活動的拍賣權。

根據(jù)其2019/2020財年（截至2020年3月31日）的年度報告，英國皇家財產局這一財年的利潤達到創(chuàng)紀錄的3.45億英鎊，隨后兩年，因受到新冠疫情和經(jīng)濟不景氣導致的租金拖欠情況的影響，利潤有所下降：2020/2021財年的利潤降至2.693 億英鎊，2021/2022年財年的利潤回升到3.127億英鎊。

雖說英國皇家財產局不是英國國王的私有財產，但英國王室的財富卻與英國皇家財產局的業(yè)績直接相關，因為英國皇家財產局每年的創(chuàng)收，都會交給英國政府，政府再把其中25%的利潤返還給英國王室，作為英國的“君主撥款”（Sovereign Grant），這筆款項每年用于支付王室履行公務和打理王宮的開支。

可能因為最近兩年拖欠租金的情況有所增多，影響了英國皇家財產局的財務業(yè)績，所以如今它在積極努力地追討每一筆拖欠的租金，更別提全球前首富馬斯克的欠債了。

2023年1月23日，英國皇家財產局表示，它已經(jīng)向位于倫敦的英國高等法院起訴了馬斯克擁有的推特，理由是推特未能支付本應在2022年12月底繳納的租金。

英國皇家財產局的發(fā)言人說，他們曾經(jīng)試圖就其所說的拖欠租金一事聯(lián)系過推特，目前雙方正在就相關問題進行談判。

艾爾街20號是一棟多層建筑，自從2014年以來，推特租用了這棟建筑的二層，又在2021年簽署了租用該樓四層的租約，每年租金260萬英鎊。據(jù)信這次官司涉及該樓二層的租金糾紛。

盡管推特所有的標志和徽標目前都已經(jīng)從這棟建筑中拆除，但推特的一位工作人員表示，推特仍然占據(jù)著這棟寫字樓的一些辦公空間。

大規(guī)模裁員

推特居然拖欠英國皇家財產局的租金？我們也借此在某種程度上窺見這家美國社交媒體目前的窘境。

推特于2006年3月創(chuàng)建，并于當年7月推出，到2012年，超過1億用戶每天發(fā)布3.4億條推文，推特還每天平均處理 16 億次搜索查詢。2013年11月，推特上市。到2019年，推特的月活躍用戶超過了3.3億；到2022年，推特的月活躍用戶增加到大約4.5億。

推特曾經(jīng)被譽為“通過140個字符改變世界”的社交媒體。

2022年10月，美國特斯拉公司首席執(zhí)行官馬斯克以440億美元收購了推特。從此，推特出現(xiàn)了一系列令人眼花繚亂的變化，包括大規(guī)模的裁員。

最近泄露到媒體的一份推特內部文件顯示，自從馬斯克管理推特以來，推特已經(jīng)解雇了大約80%的員工，目前全職活躍員工人數(shù)只有大約1300人，其中包括不到550名全職工程師。

在馬斯克收購推特之前的2022年10月，推特曾經(jīng)有7400名員工。在過去僅僅三個月的時間里，有大約5000人因裁員或辭職離開了推特。

另據(jù)報道，因推特大規(guī)模裁員后很難維持社交網(wǎng)絡運行并為其添加新功能，如今馬斯克已經(jīng)授權來自特斯拉、太空探索技術公司和鉆孔公司的約130名員工到推特工作。

推特英國分公司的情況更糟。不過，相比起英國皇家財產局被推特拖欠租金，推特英國員工受到的對待更加令人震驚。

2022年11月18日，就在馬斯克收購推特后不到一個月，英國分公司的倫敦總部就關閉了，所有推特的標志和徽標都被拆除，分公司的所有員工都被鎖在總部之外。

當時馬斯克因擔心心懷不滿的員工從事破壞活動，下令把推特全球范圍的許多員工都給鎖在了辦公室之外。

馬斯克當時發(fā)給推特員工的信息，后來被泄露到媒體，信息說：“公司辦公大樓暫時關閉，在（2022年）11月21日之前，員工不能進入大樓。”

代表推特員工的工會Prospect的秘書長邁克·克蘭西當時說：“我們對推特員工的遭遇深感憂慮。馬斯克收購推特后，先是取消了遠程工作，后來又要求員工承諾超長的工作時間和超負荷的工作量，如今又把員工鎖在了辦公室之外。大型科技公司的老板不能凌駕于法律之上，我們將盡其所能，讓推特履行對其員工的法律義務?！?/p>

后來，推特的英國雇員們發(fā)現(xiàn)，他們集體失去了工作。

如今，被馬斯克解雇的英國推特員工們發(fā)起了一場集體訴訟，聲稱馬斯克的解雇行為違反了英國法律。

盡管推特因其特殊原因而推行了大規(guī)模的裁員，但其他科技公司如今的情況也好不了太多。

微軟公司在2023年1月18日宣布，由于經(jīng)濟形勢不佳，加上客戶需求的變化，該公司將于3月底前在全球裁員1萬人，約占員工總數(shù)的5%。

兩天后，谷歌也在一份員工備忘錄中稱，由于面臨“不同的經(jīng)濟現(xiàn)實”，該公司將在全球范圍內裁員約1.2萬人，占員工總數(shù)逾6%，這是該公司有史以來規(guī)模最大的一輪裁員。

而另一科技巨頭亞馬遜的兩次裁員計劃，總計將裁掉1.8萬人，這也是亞馬遜自成立以來最大規(guī)模的裁員。

此外，扎克伯格的元平臺（Meta）裁員1.1萬人、云計算巨頭Salesforce裁員7000人、特斯拉裁員6000人，其他不那么知名的科技公司裁員的消息更是此起彼伏。

曾幾何時，人們曾把科技公司的從業(yè)者看作是21世紀經(jīng)濟中的典型贏家，但如今硅谷的裁員減薪潮表明：碼農們就業(yè)不發(fā)愁、跳槽人人搶、薪酬“芝麻開花節(jié)節(jié)高”的好日子似乎過去了。

據(jù)業(yè)內人士分析，從總體經(jīng)濟環(huán)境來看，美聯(lián)儲加息、能源價格上漲、美元急劇升值等因素都在一定程度上導致了硅谷大規(guī)模裁員的持續(xù)蔓延，另外，部分企業(yè)高管的決策失誤也是導致“裁員潮”的直接原因。

拖欠辦公室租金

推特的經(jīng)濟窘境，原因很多，有馬斯克收購前原公司高管大舉擴張、管理不善的原因，也有馬斯克收購后一系列奇葩操作的原因。

不管怎么說，如今推特確實很“差錢”。據(jù)報道，馬斯克收購推特后，曾以10萬美元的價格出售了一個巨大的推特徽標，以支付公司總部的租金，這大概是推特“差錢”最為戲劇化的例子。

馬斯克不久前還是全球首富，現(xiàn)在也是全球亞富，但在馬斯克看來，靠慷慨施舍是無法成為首富或亞富的，除了瘋狂裁員，馬斯克還想到了一招：拖欠或拒付辦公室租金。

此前就有一些推特拖欠租金的報道。例如，2023年1月早些時候，推特新加坡分公司就因未能按時支付租金，而要求員工在家工作。此外，推特還在美國面臨著幾起追討租金的官司：它在美國舊金山總部拖欠了2022年12月和2023年1月兩個月的租金共680萬美元，它在該市的另外一處辦公室則拖欠了13.6萬美元，它在美國西雅圖的辦公室也因拖欠租金被告上了法庭。

據(jù)美國媒體本月早些時候的報道，馬斯克還打算停止支付推特在全球辦公室的租金。

馬斯克為他的大規(guī)模裁員和拖欠租金行為的辯護是：因收入大幅下降，如今推特每天的損失是400萬美元，他需要降低成本，并盡快償還推特的債務。

自從馬斯克收購推特以來，已經(jīng)有大約500家公司停止在這家社交媒體上投放廣告，包括輝瑞制藥公司、福特汽車公司、扎克伯格的元平臺公司等等，這導致推特每天的收入下跌了40%。顯然，馬斯克不能把這些情況歸咎于前任。

考慮到媒體有馬斯克打算停付全球辦公室租金的報道，也許是怕馬斯克這一騷招可能導致大量追討拖欠租金的官司積壓在法院，英國皇家財產局于是決定“先下手為強”，趕在官司還不算太多的時候，就在本地的英國高等法院告了馬斯克一狀：還錢來！

不過，鑒于英國皇家財產局的管理結構，英國國王查爾斯三世作出上法庭這一決定，或施壓作出這一決定，可能性不大。

當然，更有可能的原因，是英國國王真的“不差錢”。

（作者曾在英國多家知名媒體擔任資深記者、編輯。作者微信公眾號：魏城看天下）

責編 | 田潔

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