日前，加州理工學院的團隊發(fā)表研究成果，證實人腦能感應到磁場——受試者在實驗磁場和環(huán)境磁場方向一致時大腦會作出反應。

截至記者發(fā)稿時，被打上“人類第六感首次被證實”標簽的微博內(nèi)容，閱讀量達3.8億，討論超過5.5萬條。

“第六感”和“磁感”是不是一回事?這項研究是否是突破性進展?研究大腦磁感有什么用?中國的大腦科學研究進展如何?帶著以上問題，科技日報記者獨家專訪了中國科學院神經(jīng)科學研究所仇子龍研究員和王征研究員。

方法并不新鮮，設計頗有新意

事實上，對磁場的感知，在一些動物身上已經(jīng)有所體現(xiàn)，鴿子或者特定種類的海豚，都可以通過對地球磁場的感應，辨別方向或者實現(xiàn)“導航”。

對人體磁場的研究所采用的研究方法是否“前無古人”?它究竟如何證實了人類大腦能感應到磁場變化?

王征解釋說，加州理工學院兩位教授檢測所謂“第六感”的研究方法，并非全新技術，而是用腦電圖描記器(EEG)檢測腦電信號讀出大腦活動的常規(guī)方法，新穎之處在于，他們使用了法拉第屏蔽籠，這種屏蔽籠是一種射頻屏蔽三軸正交實驗裝置，能讓科學家人為操控其內(nèi)磁場的變化，進而評測人腦對外界的反應。

“實驗證明，在施加特定方向磁場的時候，人腦會產(chǎn)生特定輸出的信號，以此證明人類具有處理磁場信號的能力。”王征認為，從嚴格意義上講，加州實驗采取的是陽性對照實驗，從本質(zhì)上來說，得到的是相關性實驗結果，并非直接測量人類磁場感應信號，只是間接測量到磁場變化與人腦信號變化的關系。

磁感存在與否，缺乏直接證據(jù)

現(xiàn)實世界中，磁場無處不在，大到地球本身，小到儀器設備，連人體都會發(fā)出微弱的磁場。研究人類對磁場的感應能力，到底有什么用?

王征認同一種“大腦中存在一種磁感應蛋白/分子”的理論設想，并認為，如果沒有這種蛋白或分子作為傳感器來處理腦電信號，很難想象還有什么機制能處理海量大腦信號、將其轉換成神經(jīng)元電活動信號，并形成完整的電信號通路。

仇子龍告訴科技日報記者：“目前的研究成果中， 從未報告過人腦中發(fā)現(xiàn)此類蛋白/分子。”

王征所在的實驗室，重點使用超強磁共振成像技術研究大腦功能活動，“我個人希望未來能找到這種磁感應蛋白/分子，因為人腦磁感研究一定要到更微觀或直接的層面上去尋找證據(jù)，僅靠此次實驗中的宏觀方法間接推測人腦磁感存在，仍是隔靴搔癢”。

磁感并非公眾理解的第六感

磁場感應能力是客觀存在的，是一種感覺處理的能力。

“而我們通常所說的第六感，是認知、決策和信息處理層面的能力，這與磁感能力完全不同。從腦科學角度和心理學角度，十分容易區(qū)分。”王征解釋道，“但也不排除一些場合作出的決策，也需與磁感能力有關聯(lián)性。”

如果能研究明白并使用一些方法去加強磁感，或許人類能借助它來幫助決策，達到公眾所認為的第六感的效果。“我個人倒覺得，人體磁感不要太敏感，否則身處復雜磁場環(huán)境中，會時刻受到干擾。”王征笑道。

中國的腦科學研究也正在如火如荼地進行。去年，中國“腦計劃“已經(jīng)正式開始，主要有兩個研究方向：以探索大腦秘密、攻克大腦疾病為導向的腦科學研究，以及以建立和發(fā)展人工智能技術為導向的類腦研究。

據(jù)王征介紹，科技部重大科技設施專項中，計劃在哈爾濱建設絕對零磁場空間，這是一種非常密閉、等級相當高的法拉第屏蔽籠，在其中研究包括大腦科學在內(nèi)的生物學現(xiàn)象，已經(jīng)有所部署。屆時，在這種極端“干凈”的環(huán)境中，人體器官包括大腦在內(nèi)的磁場分布情況將被看得一清二楚。

專家 點評

馬寧 華南師范大學心理學院教授

原創(chuàng)性、探索性研究需要媒體和公眾的廣泛關注，但不宜過分解讀。因為科學講求客觀性和可驗證性，特別是突破性發(fā)現(xiàn)，更需要進一步通過科學的方法和操作重復驗證，以得到系統(tǒng)性的穩(wěn)定結果。

磁感研究之前主要是集中于鳥類研究，對于人體的研究尚屬首次，研究結果還需要進一步利用不同的實驗條件進行可重復性測試。原文作者在文中提到，研究是在個體沒有處理任何認知或行為任務的情況下進行的，因此，該結果能夠解釋或應用于我們?nèi)粘Ｉ畹淖饔貌⒉幻黠@。只能說，從腦功能的角度研究人體磁感才剛剛起步。

媒體有責任搞清楚科學進步中的基本概念，公眾也要秉承科學精神看待科技成果，避免冠以科學名頭的輿論狂歡，帶偏了人類對自身的基本認知。(房琳琳)